MILANO – Nel febbraio del 1992, l’arresto a Milano di un grigio amministratore locale, Mario Chiesa, viene liquidato dal leader socialista Bettino Craxi come il caso isolato di una “mariola”. Pochi mesi dopo, quel piccolo sasso si trasforma in una valanga istituzionale. L’inchiesta “Mani Pulite”, guidata dal pool della Procura di Milano, squarcia il velo su un sistema sistematico di tangenti e finanziamento illecito ai partiti, sferrando il colpo di grazia alla Democrazia Cristiana (DC), il partito che aveva governato l’Italia per quasi mezzo secolo.
La fine dell’immunità geopolitica
Per decenni, la DC era rimasta al potere grazie alla logica della Guerra Fredda. Il partito rappresentava una diga indispensabile contro il pericolo comunista in Occidente, un ruolo che rendeva tollerabili anche le sue evidenti degenerazioni clientelari.
Con la caduta del Muro di Berlino nel 1989 e lo scioglimento del PCI, quell’immunità geopolitica svanisce. Nel 1992, l’elettorato non si sente più obbligato a votare lo Scudo Crociato “turandosi il naso”. Quando i magistrati Antonio Di Pietro, Gherardo Colombo e Piercamillo Davigo iniziano a svelare i meccanismi di Tangentopoli, la DC si ritrova politicamente nuda e priva della sua storica giustificazione ideologica.
Lo tsunami giudiziario sui vertici del partito
Man mano che l’inchiesta avanza, i palazzi del potere romano tremano. Non si tratta più di piccoli collettori di tangenti locali, ma dei massimi vertici nazionali. La Procura invia avvisi di garanzia a ripetizione per corruzione, ricettazione e finanziamento illecito.
Vengono travolti segretari ed ex segretari del partito, ministri in carica e storici capicorrente. Figure del calibro di Arnaldo Forlani e persino il sette volte Presidente del Consiglio Giulio Andreotti finiscono sotto accusa (quest’ultimo in un filone palermitano sui rapporti con la mafia che amplifica il danno d’immagine). Ogni giorno i telegiornali aprono con nuovi arresti, confessioni e scandali legati alle tangenti sulle grandi opere pubbliche, come l’Enimont. Per la DC è un tracollo reputazionale insanabile.
L’asfissia finanziaria e la fuga degli elettori
Mani Pulite non distrugge la DC solo sul piano morale, ma ne azzera la capacità operativa. Il blocco del sistema delle tangenti taglia di colpo i finanziamenti occulti che alimentavano la mastodontica macchina elettorale e clientelare del partito.
Il dissenso interno esplode e le elezioni politiche del 1992 registrano il primo storico segnale di cedimento: la DC crolla al minimo storico del 29,7%. Nel frattempo, al Nord, la Lega Nord di Umberto Bossi intercetta la rabbia della borghesia produttiva contro la “Roma ladrona” democristiana, svuotando i bacini elettorali dello Scudo Crociato.
Il definitivo sipario: la dissoluzione del 1994
Sotto il peso delle indagini, della bancarotta finanziaria e dell’isolamento politico, il partito si frammenta. Nel tentativo disperato di rifarsi una verginità politica e sopravvivere al ciclone, l’ultimo segretario Mino Martinazzoli decide di azzerare tutto.
Il 18 gennaio 1994, la Democrazia Cristiana viene formalmente sciolta, cedendo il passo al risorto Partito Popolare Italiano (PPI). È l’atto di morte ufficiale. Pochi mesi dopo, le elezioni del 1994 sanciranno il definitivo trionfo del nuovo bipolarismo e la diaspora dei parlamentari democristiani, segnando la fine della Prima Repubblica per mano di un’inchiesta giudiziaria che ha cambiato per sempre la storia d’Italia.